Оливър Норт казва, че NRA е реагирала на твърдения за неправомерно поведение като „кръгов разстрел“
Ню Йорк (AP) – Оливър Норт свидетелства във вторник, че е бил принуден да напусне Националната оръжейна асоциация, след като повдигна обвинения за финансови нередности във влиятелния лобистка организация, оприличавайки реакцията на групата на тази на „кръгов разстрел“.
80-годишният Норт каза, че е бил избутан като президент на NRA, след като е поискал независим преглед на някои необичайни разходи, включително „астрономическа“ сума, която според него е похарчена за адвокати от дългогодишния главен изпълнителен директор Уейн ЛаПиер.
Ла Пиер отбеляза, че адвокатите са „единствената причина да не прекарам остатъка от живота си в оранжев гащеризон“, каза Норт пред съдебните заседатели в съдебна зала в Манхатън.
Най-известен с централната си роля в скандала Iran-Contra от 1980 г., Норт беше президент на NRA за по-малко от година, преди да подаде оставка през 2019 г. на фона на остър спор с LaPierre, негов някогашен приятел.
Той беше призован да свидетелства в третата седмица от процеса за гражданска корупция, фокусиран върху това дали LaPierre се е почерпил с милиони долари в полети с частен самолет, разходки с яхта, африкански сафарита и други екстравагантни привилегии за сметка на групата за защита на правата върху оръжията.
Случаят беше заведен от главния прокурор на Ню Йорк Летиция Джеймс под нейно правомощие да разследва организации с нестопанска цел, регистрирани в щата. В навечерието на процеса 74-годишният Ла Пиер обяви, че ще подаде оставка от поста си до края на месеца.
Ла Пиер седеше на първия ред в съдебната зала във вторник и драскаше бележки в жълт правен тефтер, докато Норт описваше как той и неговите съюзници се опитват да разберат как организацията изчерпва бюджета си толкова бързо.
>
„Искахме да осигурим реномиран външен независим одит“, каза той. „Опитваме се да накараме NRA да оцелее.“
Вътрешният конфликт се разпространи в публичното пространство по време на годишния конгрес на групата през април 2019 г., след като LaPierre обвини Норт, че иска да го отстрани, като заплашва да предостави „вредна“ информация на борда на NRA.
Противостоянието последва разрив между LaPierre и дългогодишната фирма за връзки с обществеността на NRA, Ackerman McQueen, която плати на Норт заплата от 1 милион долара. Въпреки че Норт се сблъска с обвинения в конфликт на интереси от някои в НРО, той поддържа, че споразумението е одобрено на най-високи нива.
„Уейн ЛаПиер ми помогна да съставя това споразумение“, каза Норт. „Уейн ЛаПиер е този, който ми каза: „Аз ще се погрижа за това.“
По време на кръстосания разпит Норт категорично отрече да се е опитвал да отстрани ЛаПиер от власт за негова лична изгода.
„Никога не съм инициирал преврат или смяна, или каквито и да било тези боклуци“, каза той. „Опитах се да кажа на Уейн, че ще излязат много лоши неща.“
Джеймс иска финансови санкции от ЛаПиер, както и от Уилсън Филипс, бившия финансов шеф на NRA, и Джон Фрейзър, главния юрисконсулт на групата. Тя също така се стреми да забрани на LaPierre да заема каквито и да било позиции в групата в бъдеще.
LaPierre се защитава в миналото, като свидетелства в друго производство, че пътуванията му с яхта са били „убежище за сигурност“, тъй като е бил изправени пред заплахи след масови стрелби. Другите обвиняеми, Фрейзър и Филипс, също отрекоха да са извършили неправомерни действия.
Друг бивш изпълнителен директор на NRA, превърнал се в разобличител, Джошуа Пауъл, се споразумя с офиса на Джеймс по-рано този месец. Той се съгласи да свидетелства на процеса, да плати на NRA 100 000 долара и да се откаже от по-нататъшно участие в нестопански организации.
